Ademhaling, de basis van ons bestaan

De verbinding tussen ademhaling en stress

Ademhaling is een cruciaal proces in ons lichaam dat niet alleen zuurstof levert, maar ook direct invloed heeft op ons zenuwstelsel. Ons lichaam kent twee belangrijke takken van het autonome zenuwstelsel: het sympathische zenuwstelsel (vecht- of vluchtsysteem) en het parasympathische zenuwstelsel (rust- en herstelsysteem).

Wanneer we gestrest zijn, activeert ons sympathische zenuwstelsel. Dit zorgt ervoor dat onze ademhaling oppervlakkiger en sneller wordt, onze hartslag stijgt en het lichaam zich klaarmaakt voor actie. Hoewel dit mechanisme nuttig is in acute stresssituaties, kan chronische activering schadelijk zijn en leiden tot problemen zoals hoge bloeddruk, angst en slapeloosheid.

Bewuste ademhaling activeert echter het parasympathische zenuwstelsel. Dit helpt het lichaam om te ontspannen, de hartslag te vertragen en de bloeddruk te verlagen. Door je ademhaling bewust te reguleren, kun je het stressniveau verlagen en je lichaam in een toestand van rust brengen.

De kracht van diepe ademhaling

Diepe ademhaling, ook wel buik- of diafragmatische ademhaling genoemd, is een eenvoudige techniek die enorme voordelen biedt. Bij deze vorm van ademhaling adem je diep in door je neus, zodat je buik uitzet, en adem je langzaam uit via je mond. Deze langzame, diepe ademhaling stimuleert de nervus vagus, een belangrijke zenuw die het parasympathische zenuwstelsel activeert.

Studies tonen aan dat regelmatige diepe ademhaling kan helpen om:

  • Cortisol, het belangrijkste stresshormoon, te verlagen.
  • De hartslagvariabiliteit (HRV) te verhogen, wat een indicator is van een gezond zenuwstelsel.
  • Angst en depressieve gevoelens te verminderen.
  • Slaapkwaliteit te verbeteren.
Praktische ademhalingstechnieken

Er zijn verschillende ademhalingstechnieken die je kunt proberen om je stress te verminderen:

  1. 4-7-8-methode: Adem in door je neus gedurende 4 seconden, houd je adem 7 seconden vast en adem langzaam uit via je mond gedurende 8 seconden.
  2. Box breathing: Adem in gedurende 4 seconden, houd je adem vast voor 4 seconden, adem uit in 4 seconden en wacht nog eens 4 seconden voordat je opnieuw inademt.
  3. Ademhalingsoefeningen met visualisatie: Stel je voor dat je bij elke inademing rust en kalmte inademt, en bij elke uitademing spanning en stress loslaat.
Waarom goede ademhaling een dagelijkse gewoonte moet zijn

Ademhalingsoefeningen zijn eenvoudig, kosten niets en kunnen overal worden uitgevoerd. Door dagelijks enkele minuten bewust adem te halen, kun je niet alleen acute stress verminderen, maar ook je algehele veerkracht vergroten. Het is een krachtige tool die je altijd bij de hand hebt.

In een wereld waarin stress onvermijdelijk lijkt, is het belangrijk om manieren te vinden om je lichaam en geest in balans te brengen. Goede ademhaling is een van de meest effectieve en toegankelijke manieren om dit te doen. Neem de tijd om je ademhaling bewust te ervaren en ontdek hoe een simpele ademhalingsoefening een groot verschil kan maken in je stressniveau en algehele welzijn.

Meer weten? 

"het nieuwe ademen", James Nestor

"Zuurstofwinst", Patrick McKeown

"Verademing", Koen de Jong

Woon je in regio Dordrecht, dan kun je meedoen aan ademsessies om beter te leren ademen en verbinden met je lichaam bij Susanne Gilhuis, osteopaat. https://www.gilhuisosteopathie...

Woon je in regio Haarlem, kijk dan eens op de website van "bewus haarlem", hier staan meerdere vormen van ademwerk verzameld. https://www.bewusthaarlem.nl/p...